с завязанными глазами попасть стрелой в угольное ушко на дистанции в сотню метров.
Я перевел реактор в режим пониженной генерации, дабы его излучение случайно не пробилось через маскировочную сеть. И затих, следя за действиями врага.
Актобцы отключили устройства подавления и начали уходить в варп. В отличие от выхода, прокол пространства можно засечь радарами, стоит на тебе маскировка или нет. Но в том случае, если шла буря или другие корабли проваливались в варп, можно было легко затеряться в волнах возмущений. Я ушел вместе со всеми в подпространство, после чего двинулся следом. Флот барона набирал скорость, я не отставал.
Словно безмолвная тень двигался за мятежниками, похитившими княжну Морозову. И мою ученицу по совместительству. Софию надо выручать, но в одиночку выстоять будет непросто. Торопиться не следовало. Необходимо либо вызвать подкрепление, либо тайно проникнуть на флагманский крейсер барона Кернье, на который и доставили похищенную наследницу.
Судя по оговорке в общем канале, на нее нацепили ошейник. По сути, методов ограничить поток у теурга не существовало, ведь эфир всегда превосходил материю. Единственный вариант, который смогли придумать, — это ошейник со встроенным детектором потока. Как только теург начинает хотя бы немного концентрировать эфир, датчик это замечает, и ошейник дает мощный разряд тока. Вплоть до полной отключки носителя. Достаточно болезненные ощущения, которые быстро отучают теурга делать новые попытки взломать ошейник.
Чего барон Кернье хотел добиться, неясно. Великий Князь Эйгор Морозов вряд ли пойдет на поводу у мятежника, даже если на кону будет стоять жизнь дочери. Впрочем, я характер правителя Рунтара не знал, так что могло быть все что угодно.
Вскоре я пристроился в хвосте процессии и чуть сбоку, дабы не маячить ровно сзади. Флот актобцев двигался на втором слое варпа куда-то ближе к центру галактики. Сделали вояж к периферии, захватили княжну, и теперь возвращались с добычей обратно. Приходилось постоянно корректировать скорость и курс, дабы не отстать от флотилии.
Разумеется, хаотическую маскировку я не отключал, иначе бы меня сразу заметили. Для чего требовалась почти постоянная подача потока в систему через иринитовые рукояти. К сожалению, эфир в материальном мире не мог существовать долго и стремился вернуться в родное измерение. Лишь на несколько десятков секунд я мог бросать поводья, дабы сходить в туалет или поделать другие дела. Передвигался бегом от главных рукоятей до запасных, что были разбросаны в стратегических местах.
Перелет продолжался долго. Спустя сутки и я начал клевать носом. При этом отпускать рукоятки или отставать было нельзя. Флот исчезнет в космической пустоте, попробуй разыщи. На помощь мне снова пришел особый транс, которому я когда-то научился у огров. Нормального отдыха он не давал, но хотя бы немного разгружал уставший разум. Сфокусировавшись на внутренних поясах Огня и Хаоса, я провалился внутрь себя. Вскоре время полетело стремительно. Иногда я выныривал на поверхность и корректировал курс, поскольку погрешности при передвижении в варпе накапливались всегда, как бы точно ты ни выставил направление изначально. Такой себе отдых, но иначе бы я точно вырубился в пути и упустил гадов.
На третьи сутки потрепанный флот барона Кернье достиг «темной» системы. В центре находилось потухшее черное солнце, на поверхности которого лишь изредка вспыхивали огненные сполохи. Света карлик давал мало, так что заметить его можно было лишь при сближении. Актобцы явно знали координаты данного места, слишком уж уверенно проложили путь. Вокруг черной звезды вращались крупные астероиды, но до звания планеты не дотягивали. Пустая система, которая империю не заинтересовала.
А вот другие личности решили здесь обосноваться. Неподалеку от одного из астероидов обнаружилась космическая станция, не подающая никаких сигналов. На астероиде трудился добывающий корабль. Скорее всего, изымал лед из горной породы. Вода затем использовалась как в питье, так и производстве кислорода — двух наиболее активно потребляемых любым поселением ресурсов.
Такие базы называли блуждающими станциями. Они легко могли стать пиратским логовом, если их захватят мутные личности. Но существовали и такие убежища, которые старались блюсти негласный кодекс. В подобных местах привечали почти любых изгоев: контрабандистов, разбойников и даже падших. Существовало одно главное правило: внутри объявлялось перемирие, так что старые враги должны были забыть былые обиды. Запрещалось давать координаты убежища властным структурам. Империя не слишком любила блуждающие станции, но искоренить их подчистую не могла. Координаты подобного места добыть непросто, к тому же станция нередко меняла дислокацию.
Аластор Ройс после изгнания провел в подобных местах много времени. Изготовленные мною ремесленные изделия я обменивал на топливо, провиант и запчасти к кораблю. Бесконечно без техобслуживания и заправки по космосу рассекать не выйдет. Вот и шайка Кернье решила сделать остановку, чтобы заправиться. Счета в имперских банках ему, наверняка, заблокировали, но, думаю, ценности с Актобы перед вторжением дейров он вывезти успел. Наиболее ценным твердым материалом являлся иринит. Также порой для обмена использовали тритиевые капсулы, которые применялись в качестве топлива в реакторе.
Флот Кернье пристыковался к блуждающей станции, я же остался на удалении. Можно было бы попробовать проникнуть на базу самому, если бы я не плавал на военном рунтарском корабле, который сразу вызовет вопросы как у владельцев станции, так и у гостей с Актобы.
Я не знал, как долго барон пробудет на станции, но, скорее всего, задерживаться они не будут. Мне следовало торопиться. Пробовать ли послать инфо-капсулу с текущим местоположением барона? Но пока бот доберется до обитаемой системы, пока рунтарцы развернут флот и прибудут сюда… Пройдет слишком много времени. Следовало действовать самостоятельно.
Благодаря утоленной жажде разрушения я мог сохранять здравый рассудок и выжидать. Я примерялся к астероиду, на котором буровой корабль добывал лед. Подумывал, не спрятать ли корвет где-то в тени массивного тела и попробовать без него пробраться на базу. Рискованная затея. Или угнать этот самый харвестер? Его должны пропустить внутрь.
Пока я рассматривал разные варианты, неподалеку от потухшего солнца в ординарное пространство вышел еще один корабль. Судя по сигнатуре, баржа, явившаяся с иного направления. И, скорее всего, с бароном Кернье не связанная. Грузовое судно принялось неспешно набирать ход, развернувшись прямо в сторону космической станции. По всей видимости, доставляла припасы на блуждающую базу.
Вариант интересный, но я не был уверен, что пилот пойдет на сотрудничество. Он может поднять тревогу, и тогда операция по проникновению пойдет насмарку. Зато можно попробовать найти лаз во время разгрузки. Баржа являлась ординарной. То бишь, не имела потокового вооружения. Как и чутких радаров.
Я отлетел за астероид и спрятал учебный корвет в одной из шахт, которые выдолбил в небесном теле харвестер.
